С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут оправиться от горя. Каждый день для них — попытка вернуться к обычной жизни, которая теперь кажется чужой.
Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы скрыть глубокую печаль. Улыбка дается с трудом, а внутренняя пустота стала постоянным спутником.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемены. В школе появляется новый ученик — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная уверенность сразу выделяют его среди остальных. Между Еленой и Стефаном возникает странное, почти мгновенное взаимное притяжение. Однако девушка даже не догадывается, что за обликом обычного парня скрывается существо, прожившее несколько столетий. Стефан — вампир, но он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Его брат, Дэймон, представляет полную противоположность. Холодный, циничный, он наслаждается силой и жаждой крови, не скрывая своих намерений. Теперь судьба сводит этих двух братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние — не просто семейный конфликт. В центре этой борьбы оказываются Елена, ее близкие и многие жители городка. Добро и зло в облике двух вампиров начинают битву за души тех, кто даже не подозревает об истинной опасности.