Пятнадцать лет прошло с тех пор, как восстание перекроило карту. На землях, что когда-то были известны под другими именами, теперь стоит Гилеад. Стены вокруг него выросли выше, а правила стали безжалостнее. В школе для избранных, куда попадают лишь дочери командующих и важных чинов, жизнь течёт по особым законам. Здесь учится Агнес Маккензи.
Ей дали задание — присмотреть за новенькой. Девушку зовут Дейзи, и прибыла она из-за границы, из Канады. Ей предстоит привыкнуть к новым порядкам, к непривычной тишине за окнами, к иному распорядку дня. Агнес должна была просто помочь, объяснить правила, провести по коридорам.
Но всё пошло не по плану. Между ними возникло нечто большее, чем простая обязанность. Разговоры с Дейзи, её вопросы, её недоумение — всё это стало для Агнес окном в другой мир. Мир, который она прежде не замечала или не хотела замечать. Через призму чужого, свежего взгляда привычная реальность Гилеада начала казаться иной. Жёсткие рамки, незыблемые устои, безмолвное подчинение — всё это обернулось иной стороной. Стороной, где жестокость прячется под маской долга, а несправедливость называют порядком.
Эта дружба, тихая и опасная, изменила обеих. Для Агнес мир раскололся на «до» и «после». После — уже ничего не могло быть прежним.